RAWALPINDI, Pakistan (Reuters) - Benazir Bhutto, ancien Premier ministre pakistanais, a été tuée dans un attentat après une réunion électorale jeudi à Rawalpindi, a annoncé son parti.

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"Elle est morte en martyre", a déclaré Rehman Malik, un responsable de sa formation, le Parti du peuple pakistanais (PPP).

Bhutto, 54 ans, est décédée dans un hôpital de Rawalpindi. Selon la chaîne de télévision Ary-One, elle a reçu une balle en pleine tête.

Selon la police, le kamikaze a tiré plusieurs coups de feu en direction de Bhutto au moment où celle-ci quittait une réunion électorale organisée dans un parc public. L'homme s'est ensuite fait exploser.

"L'homme a d'abord tiré sur le véhicule de Bhutto. Elle a baissé la tête et il s'est alors fait exploser", a déclaré Mohammad Shahid, un policier.

L'époux de Bhutto, Asif Ali Zardari, qui est à Doubaï, avait auparavant annoncé avoir été informé que sa femme se trouvait dans un état grave.

La police a fait état de seize victimes dans cet attentat.

Un correspondant de Reuters présent sur les lieux a entendu deux coups de feu, puis l'explosion.

Des responsables du PPP avaient dans un premier temps annoncé que l'ancien Premier ministre n'avait pas été blessé.

Un correspondant de Reuters a vu huit corps gisant sur la route ainsi que la tête mutilée d'une personne.

A son retour au Pakistan après huit années d'exil, Bhutto, 54 ans, avait déjà été la cible le 18 octobre d'un attentat qui avait fait 139 morts dans la foule qui s'était massée à Karachi pour l'accueillir.

quelle femme et quel courage, elle savait tres bien qu'on voulait l'assassiner et elle a pris le risque pour des principes democratiquess.

une grande perte pour la democratie, les pauvres et les droits des femmes en pakastan.
allah irhamha meskina, elle a sacrifie sa vie pour la liberte de son people comme son pere.
un jour tres triste pour ceux qui aiment la liberte.

bonjour,
effectivement, c'est très largement dans le monde que l'on regrette et condamne cet assassinat. elle représentait un immnse espoir pour le peuple pakistanais, au delà même des reproches que l'on pouvait lui faire, mais au moins , le progrès eût été immense dans la pratique de la démocratie et de la liberté de chacun au Pakistan, pouvant ainsi servir d'exemple ou de point d'ancrage dans d'autres pays.
ce qui est encore plus triste, c'est de penser que ce n'est peut-être pas l'attentat lui-même qui lui a été fatal, mais son geste pour se protéger , heurtant semble-t-il, la manette du toit ouvrant!

RAWALPINDI (AFP) - Scotland Yard est au Pakistan depuis vendredi, à la demande d'Islamabad, pour l'aider à enquêter sur l'assassinat de Benazir Bhutto, le président Pervez Musharraf espérant ainsi mettre fin à une controverse autour de la mort de l'ex-Premier ministre.

"L'équipe est arrivée. Ils sont ici pour offrir leur assistance à l'enquête pakistanaise et faire tout ce qu'ils peuvent en la matière", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'ambassade de Grande-Bretagne à Islamabad, Aidan Liddle.

Six hommes, des spécialistes de l'antiterrorisme de la célèbre unité de la police criminelle britannique, sont sortis en fin de matinée de l'aéroport d'Islamabad et se sont engouffrés dans un minibus, sans faire de déclaration, a constaté un journaliste de l'AFP.

Jeudi, sous le feu des questions de la presse, M. Musharraf s'était dit "pas entièrement satisfait" de l'enquête pakistanaise en cours, mais avait martelé que le gouvernement ou les services de renseignements n'avaient pas tenté de cacher des "secrets".

Huit jours après la mort de Mme Bhutto, dans un attentat suicide, M. Musharraf a justifié son appel à la Grande-Bretagne pour qu'elle envoie des experts de l'antiterrorisme et de la médecine légale.

Il s'est agacé du fait que les services de voirie ont nettoyé les lieux du crime à grande eau juste après le meurtre. "Je suis sûr qu'ils n'ont pas fait cela avec l'intention de cacher des secrets ou que les services de renseignements ne leur ont pas ordonné de cacher des secrets", a insisté M. Musharraf.

De fait, la tâche de Scotland Yard sera difficile tant les fautes de procédures et les erreurs des autorités, au moins en matière de communication, ont été flagrantes.

"Quel niveau d'assistance peut apporter la première cellule d'enquête criminelle du monde? Cela reste peu clair", estime le journal The News.

Les Britanniques "vont (...) demander deux choses: +connaissez-vous les causes de la mort ? Avez-vous un rapport d'autopsie ?+ Nous n'en n'avons pas", a reconnu un responsable gouvernemental.

Asif Ali Zardari, le veuf de Mme Bhutto, a refusé que les médecins pratiquent une autopsie le soir du drame, le 27 décembre, et Mme Bhutto a été inhumée le lendemain, conformément à la tradition musulmane.

La polémique sur la mort de Benazir Bhutto avait alors rapidement enflé.

Islamabad avait accusé des groupes liés à Al-Qaïda, tandis que le camp de l'opposante évoque la piste de hauts responsables proches du pouvoir et des services de renseignement. Ils auraient d'ailleurs même pu agir à l'insu du chef de l'Etat, comme Mme Bhutto l'avait laissé entendre après une tentative d'assassinat, le 18 octobre, quand deux kamikazes l'avaient manquée de peu à Karachi, tuant 139 personnes.

Dans la rue, les partisans de l'ex-chef de file de l'opposition n'hésitent pas, eux, à qualifier M. Musharraf d'"assassin".

Et une controverse provoquée par des déclarations du gouvernement a alimenté le soupçon du complot.

Selon les autorités, Mme Bhutto serait décédée d'une fracture du crâne en heurtant le toit ouvrant de sa voiture, alors qu'elle tentait d'esquiver les balles d'un tireur, avant l'explosion de la bombe du kamikaze.

Son parti affirme qu'elle a été atteinte d'une balle à la tête.

L'arrivée de Scotland Yard apparaît donc comme une tentative d'apaisement.

"Mais je pense sincèrement qu'il ne leur reste pas grand chose à faire", a déploré le responsable gouvernemental.

C'est oublier la possibilité d'identifier les auteurs de l'attentat, par les prélèvements des restes du ou des corps, la reconstitution par des chirurgiens du visage du kamikaze, dont la photo circule dans la presse, et les images des deux auteurs présumés des coups de feu et de l'attentat, saisies par des vidéastes et photographes.

selon l'AFP